Dos libros para entender el mundo actual
Por Jorge Senior
Octubre 6 de 2018
Vivimos en una era donde el problema no es la escasez de
información, sino su exceso, así que cae bien una buena ayuda para separar el
grano de la paja. Acaban de salir a la
luz dos libros extraordinarios que cumplen tal función. Desde perspectivas
diferentes, ambos abordan los grandes desafíos que enfrenta la humanidad en la
época actual y nos pueden servir para comprender el momento histórico que
vivimos.
Por un lado está “21 lecciones
para el siglo XXI” (editorial Debate) del historiador israelí Yuval Noah
Harari, autor de “Sapiens” y “Homo Deus”, bestsellers de alto impacto en años
recientes, cuyas rompedoras ideas se profundizan en la nueva obra, aterrizándolas
en el presente. De otro lado está el
psicólogo canadiense y profesor de Harvard, Steven Pinker, con su texto “En
defensa de la Ilustración” (editorial Paidós), un documentado alegato a favor
de la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso, hoy amenazados por
múltiples oscurantismos. Pinker es
también autor de “La Tabla Rasa” y “Los ángeles que llevamos dentro”, dos
libros sobre la naturaleza humana y su evolución.
Ambos autores se apoyan en información
científica actualizada, lo cual es una garantía en estos tiempos de
“post-verdad”, pero el tono optimista de Pinker, confiado en la democracia
liberal, contrasta con la mirada crítica y algo pesimista de Harari. Para el israelí, aparte de la guerra nuclear
que es un peligro aún latente, los grandes retos de la humanidad en el presente
siglo son el cambio climático y la disrupción tecnológica producida por la
convergencia de la inteligencia artificial y la biología sintética. Los dos
científicos no difieren mucho respecto a la manera inteligente de afianzar la
paz y evitar el calentamiento global, pero sí en el tema de los posibles
efectos disruptivos de la tecnología BIO+INFO, más allá de la acelerada
desaparición de puestos de trabajo por la automatización. Mientras la argumentación defensiva de Pinker
se apoya en gráficas y datos, Harari es más incisivo y sofisticado en su
análisis de las amenazas existenciales que afectarán nuestras vidas y las de
nuestros hijos. Por ello, aunque ninguno
se refiere al otro, es pertinente leerlos a ambos y confrontarlos entre
sí.
Posdata: mientras hacemos este ejercicio
reflexivo es posible que se traduzca al español otro libro de recomendada
lectura: Origin Story de David Christian, el padre de la Big History.
