lunes, febrero 24, 2020

Harari y Pinker: dos libros para entender el mundo actual (2018)


Dos libros para entender el mundo actual

Por Jorge Senior

Octubre 6 de 2018

Vivimos en una era donde el problema no es la escasez de información, sino su exceso, así que cae bien una buena ayuda para separar el grano de la paja.  Acaban de salir a la luz dos libros extraordinarios que cumplen tal función. Desde perspectivas diferentes, ambos abordan los grandes desafíos que enfrenta la humanidad en la época actual y nos pueden servir para comprender el momento histórico que vivimos.  

Por un lado está “21 lecciones para el siglo XXI” (editorial Debate) del historiador israelí Yuval Noah Harari, autor de “Sapiens” y “Homo Deus”, bestsellers de alto impacto en años recientes, cuyas rompedoras ideas se profundizan en la nueva obra, aterrizándolas en el presente.  De otro lado está el psicólogo canadiense y profesor de Harvard, Steven Pinker, con su texto “En defensa de la Ilustración” (editorial Paidós), un documentado alegato a favor de la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso, hoy amenazados por múltiples oscurantismos.  Pinker es también autor de “La Tabla Rasa” y “Los ángeles que llevamos dentro”, dos libros sobre la naturaleza humana y su evolución.  

Ambos autores se apoyan en información científica actualizada, lo cual es una garantía en estos tiempos de “post-verdad”, pero el tono optimista de Pinker, confiado en la democracia liberal, contrasta con la mirada crítica y algo pesimista de Harari.  Para el israelí, aparte de la guerra nuclear que es un peligro aún latente, los grandes retos de la humanidad en el presente siglo son el cambio climático y la disrupción tecnológica producida por la convergencia de la inteligencia artificial y la biología sintética. Los dos científicos no difieren mucho respecto a la manera inteligente de afianzar la paz y evitar el calentamiento global, pero sí en el tema de los posibles efectos disruptivos de la tecnología BIO+INFO, más allá de la acelerada desaparición de puestos de trabajo por la automatización.  Mientras la argumentación defensiva de Pinker se apoya en gráficas y datos, Harari es más incisivo y sofisticado en su análisis de las amenazas existenciales que afectarán nuestras vidas y las de nuestros hijos.  Por ello, aunque ninguno se refiere al otro, es pertinente leerlos a ambos y confrontarlos entre sí.  

Posdata: mientras hacemos este ejercicio reflexivo es posible que se traduzca al español otro libro de recomendada lectura: Origin Story de David Christian, el padre de la Big History.